| Le tensioni non si erano granché placate tra i Cavalieri d'Oro, uno su tutti in particolare, ma alla fine bene o male un gruppo partì dal Grande Tempio in direzione dell'isola di Pharos, un tempo sede della torre su cui sorgeva ciò che poi avrebbe preso il nome per antonomasia.
Marcus era stato di parola e, una volta scongiurato il pericolo di un assalto alla gola tra il borioso ex Traingolo Ramked e la sua sfacciata allieva Elene, si era diretto a casa sua in una frazione di secondo e aveva così altrettanto rapidamente preso tutto il suo equipaggiamento. Tuttavia aveva deciso di non aspettare gli altri, bensì di partire per primo ed andare in avanscoperta: la situazione richiedeva più velocità e capacità tattiche più che il movimento lento di una forza compatta... e tremendamente disomogenea.
Inoltre era preoccupato per il suo allievo Zakard della Fenice e per il suo amico Shaija del Sagittario: Babel del Leone non aveva neanch'egli aspettato la definizione di controversie "burocratiche" e gerarchiche sulla sommità de Grande Tempio, ma Marcus aveva constatato personalmente quale fosse il livello di forza di quel Cavaliere d'Oro e sapeva che la sua Armatura d'Oro poteva costituire un vantaggio in battaglia; ma se d'altro canto doveva giudicare in base a quello che era successo in quella notte non ancora finita, non sarebbe stato determinante. Per giunta, il nemico non solo aveva ottenuto lo Scudo di Atena con facilità a dir poco disarmante, ma aveva anche lasciato una pista dietro di sé, il che significava solamente una cosa: chiunque avesse architettato tutto, voleva essere trovato. E c'era da scommettere che non si sarebbe lasciato trovare impreparato, né che avrebbe mostrato pietà alcuna.
*Devo fare attenzione: se mi lascio sorprendere e sopraffare, non sarò in grado di aiutare gli altri! Spero solo che chi è andato avanti stia bene...*
Così il Cavaliere della Fornace aveva innalzato il suo cosmo e si era mosso come meglio sapeva e poteva fare: come già prima alla Torre di Babele, calcolò approssimativamente la direzione e la distanza e, con la giusta dose di cosmo caricata, spiccò un balzo alla velocità della luce dal Piano dell'Incudine e si lanciò in un salto che di umano non aveva niente.
Tuttavia, a differenza della volta precedente, non ci fu alcuna interruzione improvvisa del suo flusso cosmo e così riuscì ad atterrare come una cometa di luce sulla spiaggia senza incidenti, ruzzoloni o capitomboli vari. Lì si trovò di fonte ad uno spettacolo che non aveva ragion d'essere: una parete solida e apparentemente infinita che però si apriva in una sorta di immenso tunnel... dal quale sentì arrivare delle tracce cosmiche a lui familiari!
*Grazie al cielo!* si disse estremamente sollevato. Almeno erano vivi!
Marcus quindi soppresse il suo cosmo e, con il proprio bastone sfoderato, avanzò in mezzo a quell'apertura. Quello che vide lo lasciò leggermente perplesso: dal soffitto pendevano delle catene a mezzo metro l'una dall'altra, fino alla parete di fondo, dove si trovavano i Cavalieri giunti in avanscoperta.
"Menomale che vi ho trovati!" disse per farsi notare e riconoscere dai compagni d'arme. "Reco notizie: il Grande Sacerdote è caduto vittima dei nostri nemici ed è ora nelle sue stanze per riprendersi da ciò che gli è successo. Inoltre lo Scudo di Atena è stato rubato, anche se forse Babel vi avrà già informato su questi sviluppi. Ora una forza di Cavalieri si sta dirigendo qui, anche se credo che dovremo fare attenzione a come ci muoveremo: non credo che possiamo godere dell'effetto sorpresa."
Quindi il Cavaliere si dedicò a visionare l'ambiente circostante e si ritrovò di fronte a due rappresentazioni dalla parvenza arcaica: quella di destra raffigurava un uomo vestito con pelli di animali, che poteva essere chiunque, ma che una sorta di didascalia lo identificò come "Odisseo"
*Se ci fosse stata anche una clava, sarebbe potuto passare benissimo per quel selvaggio di Eracle...* si disse con una certa dose di scetticismo e di sarcasmo verso l'artista.
Sull'altro lato c'era invece una folla di persone dagli atteggiamenti contrastanti, identificati da un'altra didascalia che riportava una parola greca che non riconobbe... ma l'accostamento tra la figura di Odisseo e quella della folla indusse un qualcosa nella mente del Cavaliere, un dettaglio storico-letterario: quando tornò finalmente in patria dopo svariati anni di peregrinazioni e sventure, il re di Itaca si trovò la casa infestata di pretendenti al suo trono e a sua moglie Penelope, a torto ritenuta vedova e, per non farsi riconoscere ed uccidere subito, si travestì da mendicante con il consiglio e l'aiuto di Atena, che gli impedì anche di riconoscere la terra natia in un primo tempo dopo l'aiuto prestato dai Feaci... e il giorno successivo all'arrivo di quel nuovo mendicante, Penelope ebbe l'idea di sfidare i vari pretendenti ad una gara di forza ed abilità, consistente nel far passare una freccia attraverso gli anelli di una fila di scuri usando l'arco che solo il marito aveva saputo e potuto tendere... nessuno infatti vi riuscì, salvo proprio lo sbeffeggiato mendicante che ottenne la sua vendetta dopo aver attraversato tutti gli anelli...
*Un momento! Qui ci sono tanti anelli infilati uno davanti all'altro fino ad un buco nella parete grande quanto gli altri anelli. Non saranno di scuri, ma forse...*
Si rivolse quindi al Sagittario: "Shaija, credo che il tuo arco ci sarà utile" Marcus spiegò quindi in sintesi il dettaglio che si era ricordato e venne quindi al punto: "Forse se torni all'inizio di questa fila di anelli e usi l'arco d'oro per farvi passare una freccia, la parete si aprirà e potremo andare avanti. Le immagini e questa fila di anelli mi suggeriscono questo."
Non era del tutto improbabile che bastasse un qualunque genere di proiettile o magari anche un raggio cosmico... ma avendo a disposizione un arco, perché non provare prima con quello?
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