[Quest] Full Moon: Atto I, Per Warwizard & Dursinger

Tutto sembrava scorrere tranquillamente al Grande Tempio, se di tranquillità si poteva parlare: il Grande Sacerdote era morto da poco tempo e il Crysos Synongen non si era ancora espresso su quale fosse la persona che ne avrebbe dovuto prendere il posto. Sapeva poco di simili procedure e sperava che quella situazione fosse anche l'ultima: ultimamente ne aveva vissute troppe e non sapeva più cosa aspettarsi... e per uno come lui, quell'incertezza era doppiamente devastante.
Gli era quindi parso ancora più strano che il consesso dei Cavalieri d'Oro, che governava temporaneamente il Grande Tempio dopo la decadenza di Arkantos, avesse deciso di inviare qualcuno in missione all'estero in un momento di massima incertezza. Forse volevano mostrare di non essere comunque deboli...
O forse la ragione era tutt'altra: egli era infatti l'unico depositario delle ultime volontà del precedente defunto Grande Sacerdote e, sebbene altri le avessero volute conoscere, le aveva comunicate ai soli diretti interessati. Cosa ne avessero fatto di quelle dichiarazioni, non più una questione che lo riguardasse, ma c'erano comunque stati fin troppi disordini per quel segreto, per permettere che altre persone ne avessero a soffrire.
Ad ogni modo, aveva obbedito e si era ritrovato ben presto sul primo aereo low cost diretto a Parigi... dopo aver ovviamente avvertito Seiya e qualche altro Cavaliere della missiva ricevuta, che bene o male sembrava autentica.

Era vestito come al suo solito, con pantaloni e maglietta rossi coordianti, intervallati da una cintura nera stretta in vita. I suoi abiti erano coperti da una giacca anch'essa nera che usava per coprirsi dal freddo in assenza di cosmo. Era un modo di vestire che al Grande Tempio era alquanto inconsueto senza il mantello, ma che nel resto dell'Europa sarebbe apparsa normale nella stessa condizione. Aveva rinunciato ad indossare quel manto in nome dell'anonimato che era stato raccomandato nella missiva, ma non per questo aveva rinunciato a portarselo dietro. Ovviamente lo aveva riposto nell'ampio zaino e lo aveva usato per avvolgervi la sua insostituibile e inseparabile Armatura, come aveva fatto quando era andato a recuperare l'Armatura di Atena.
Lo zaino e il bastone a lame ritratte costituivano il suo unico bagaglio e per ovvie ragioni non si era fidato del sistema di trasporto bagagli. Era una scelta che aveva pagato con una maggiore scomodità in una classe già disagevole di per sé.
L'odissea del viaggio scomodo e non diretto alla fine terminò dopo ore che non avrebbe voluto trascorrere in quel modo. Fu quindi con gioia che appoggiò di nuovo i piedi per terra, prendendosi il suo tempo per riabituare lo stomaco e i sensi al terreno.
*Forse ho esagerato con l'anonimato...* si disse mentre un capogiro lo assaliva nel rimettersi lo zaino in spalla. Il bastone e lo zaino sembravano quasi fuori posto in una persona normale, ma non del tutto: in un aereoporto non era infrequente trovare dei viaggiatori provenienti da posti lontani ed esotici e quello che stringeva in mano poteva benissimo essere un souvenir ricavato da un viaggio in India o in qualche Paese affine...
Alla fine arrivò in quella che doveva essere la sala d'attesa e dopo alcuni istanti provò un inspiegabile brivido di freddo. Un brivido che il Cavaliere percepì anche dall'Armatura nello zaino: benché lui si tenesse addirittura al di sotto della soglia di latenza, era ancora in grado di riconoscere un cosmo... un cosmo freddo, ma pacifico, disposto in attesa e tenuto ad un livello tale che solo chi fosse negli immediati paraggi avrebbe potuto avvertirlo.
Seguendo la traccia, il giovane italiano arrivò presto di fronte ad un ragazzo dai capelli rossi e i tratti somatici tipicamente nordici che ascoltava qualcosa da un paio di auricolari.
*Non ci sono dubbi* si disse risoluto: quello doveva essere il suo contatto, il Cavaliere del Nord menzionato nella missiva che lo aveva portato lì a qualche minuto dalle dieci e mezzo di sera, come da istruzioni. *Allora non era uno scherzo di pessimo gusto...*

Per non disturbare il nordico e rendersi ugualmente riconoscibile, si portò davanti a lui a più meno un metro e attivò il proprio cosmo in misura analoga a quella dell'altro, onde fargli sapere che era arrivato. Si aspettava di tornare ad incotrare il Cavaliere di Artax, ma purtroppo il nome era quello di un altro guerriero. Poco male...
Però quel tale aveva qualcosa di familiare. Non riusciva a capire esattamente cosa, ma aveva la sensazione che quello non era il loro primo incontro.
Ad ogni modo, l'avrebbe scoperto presto: l'attesa era finita.

Il suo picccolo stratagemma identificativo si rivelò efficace. Forse non era il migliore in caso di presenza di altri individui in grado di percepire il cosmo, ma sicuramente se c'era qualcosa che non andava, difficilmente sarebbe rimasto privo di un qualche genere di controllo. In fondo anche l'ultima volta che aveva provato ad infiltrarsi senza cosmo fra le linee nemiche non aveva potuto eludere del tutto i controli cosmici altrui.
Tuttavia, se lui era stato poco prudente, il suo improvvisato compagno in quell'avventura fu ancora meno propenso ad andarsi con i piedi di piombo. Tuttavia quella considerazione passò in secondo piano quando l'altro si presentò come il detentore della corazza di Alpha Uma.
*La vecchia Armatura di Shiar! La stessa che ho visto al fianco di Aioros nella Torre di Babele!* constatò visibilmente sorpreso. Ecco perché gli sembrava familiare.
Aveva visto per la prima volta l'Armatura menzionata quando era stato da poco investito Cavaliere ed aveva preso parte alla sua prima missione in India, contro la dea Khalì, indosso a colui che sarebbe diventato poi il Cavaliere del Capricorno... poi addosso ad una nuova persona, che però probabilmente non l'aveva neppure visto. Uriel però non si era dimenticato del suo comso, sebbene non sembrasse portargli rancore per quell'evento.
*Menomale...*

Uriel non gli lasciò molto tempo per ricambiare le presentazioni, perché gli annunciò che i mezzi per raggiungere la vera e propria Parigi erano sostanzialmente due: l'autobus che collegava la città, lento, ma relativamente economico, e il taxi, più veloce, ma anche decisamente dispendioso... specie per l'asgardiano, che sembrava già essere a corto di disponibilità economiche.
"Purtroppo anche il mio budget è piuttosto limitato" esordì il giovane italiano. "Ho il biglietto di ritorno e 500€ con me. Perderne più di un quarto per una macchina mi pare eccessivo e rischia di metterci relativamente nei guai, visto che la vita qui non costa poco, a quel che ne so."
Il bus rimaneva l'unica soluzione praticabile. Invero avrebbero potuto usare anche il cosmo per muoversi, ma ciò avrebbe attirato indubbiamente l'attenzione di qualsiasi persona o entità che erano venuti a cercare. E d'altronde muoversi a piedi senza cosmo e con le Armature sulle spalle avrebbe richiesto ad entrambi uno sforzo decisamente notevole e almeno cinque o sei ore di marcia notturna... e lui non aveva voglia di ripetere l'esperienza fatta sulla Via del Fuoco!
"Ah, approposito. Il mio nome è Marcus e sono nato sotto le stelle della Fornace."
Una maniera arcaica in uso in Europa e anche un pò criptica per definire quale fosse il suo Cavallierato e l'Armatura che lo reggeva.
Quindi l'inviato del Grande Tempio prese i biglietti per l'autobus, anticipando a Uriel i soldi di quella tariffa.

Il viaggio in autobus fu un ulteriore disagio, almeno per Marcus, che non trovò alcun posto a sedere e fu costretto a trascorrere quasi le due ore seguenti in piedi e con lo zaino tra i piedi. Con il suo preziosissimo contenuto, non si fidava a lasciarlo sulle spalle in uno spazio dannatamente ristretto. Per fortuna non successe nulla di rilevante.
Ma lungo il percorso si chiese come facesse Uriel a muoversi con l'ingombrante scrigno della propria Armatura sulle spalle, cosa che ovviamente dava fastidio agli altri passeggerei dell'autobus. Ma per fortuna, più che occhiatacce non ne ricevettero.
*Certo che andiamo bene con l'incognito...* si trovò a pensare il Cavaliere ad un certo punto del viaggio.
Fu un sollievo arrivare a Porte Maillot e potersi finalmente muovere un pò più liberamente, anziché compresso come una sardina su un autobus. Persino il vento autunnale non costituiva un fastidio, ma era anzi il benvenuto in tutta la sua freschezza.

Di lì a poco, Marcus cominciò a sentire freddo e si allacciò nuovamente la cerniera del giaccone nero che si era portato dietro per non coprirsi con il mantello, che sarebbe apparso davvero fuori luogo.
Da una piantina pubblica ricavò la posizione in cui lui e Uriel erano stati scaricati dall'autobus di collegamento con l'aereporto. Si trovavano nella zona che si poteva definire caratterizzata dal Palazzo dei Congressi, alla periferia orientale della città. Si stava facendo tardi e la situazione sembrava tutto sommato tranquilla, a dispetto degli episodi di cronaca nera che riempiva la scena internazionale con notizie di scontri sempre nei dintorni di Parigi.
C'erano alberghi di qualità mediobassa, a quel che poteva vedere, ma d'altronde trattamenti di lusso non se li potevano neanche permettere: da quel che aveva intuito, lui aveva la sola riserva monetaria del gruppo, la quale era piuttosto limitata... e di spendere tutti i soldi che gli erano stati dati in una sola notte a 5 stelle, per quanto potesse sembrare piacevole, era fuori discussione.
Inoltre lui era un esploratore, ma non un grande viaggiatore e non aveva molta voglia di mettersi a trottare da una parte all'altra della città.
"Non so cosa tu voglia fare, Uriel, ma suggerirei di andare in quest'hotel" disse indicando sulla teca un albergo segnalato come a 1 stella nel sedicesimo Arrondissement. "Dobbiamo andare al risparmio e non credo che da queste parti accetteranno un pagamento in altre monete..." soggiunse alludendo alle dracme.
Poco dopo, staccato il dito dalla teca, parlò ancora: "Visto che non è lontano da qui, proporrei di andare a piedi. Magari riusciamo anche a capire qualcosa di questa città."
Sarebbe stato sperare troppo che il motivo per cui lui e l'asgardiano erano stati spediti lì si palesasse subito, ma forse un piccolo indizio casuale era quasi lecito aspettarselo... o meglio, lo sarebbe stato se si fosse trattato di un Cavaliere non perseguitato dal Destino come lui.

Parigi era una città molto bella, ma, come tutte le capitali e le metropoli, era rumorosa e caotica anche nelle ore notturne.
*E per fortuna che siamo a sera!* si disse leggermente frustrato dalla confusione generale che dominava quell'ambiente. Aveva sempre odiato il caos e l'idea di esservi tornato non gli era di gran conforto... anzi, lo rendeva piuttosto taciturno e sempre più scocciato. Non era colpa di Uriel, ma neppure quest'ultimo era in vena di chiacchiere, forse per via della sua curiosità nel vedere tante cose così inusuali rispetto alla sua partia.
L'albergo che aveva scelto era più o meno a tre chilometri dalpunto in cui quel mezzo di sardine pubbliche lo aveva scaricato insieme al Cavaliere del Nord. Tre chilometri che entrambi avevano deciso di percorrere a piedi. Forse il suo compagno non lo sapeva, ma le metropolitane erano più o meno analoghe al mezzo che li aveva trasportati lì e quel fatto, unito al rischio di perdere anche solo un pezzo della sua Armatura, gli pareva inaccettabile.
Per fortuna aveva fatto pratica nel camminare con la propria corazza senza cosmo e in più di un'occasione si era trovato a spostarsi addirittura con l'Armatura addosso senza utilizzare l'altra caratteristica che lo contraddistingueva come Cavaliere.
Stavano camminando ormai da più di un'ora, consultando cartine pubbliche lungo la strada per non perdersi, ma ancora non si vedeva nulla.
La fortuna d'altronde non gli era mai stata molto amica e quindi ormai stava per cedere alla stanchezza e alla semplice idea di andare a riposarsi dopo un viaggio estenuante che non avrebbe compiuto al ritorno, quando qualcosa di strano avvenne: il mondo oscillò. Per qualche secondo, ma innegabilmente oscillò. E non poteva essere un segno di stanchezza.
Istintivamente Marcus della Fornace portò il piede destro indietro e alzò il bastone in posizione di guardia, immobilizzandosi per cercare di capire che cosa fosse successo. Nulla però si mosse. Letteralmente nulla: dopo qualche istante, Marcus i accorse che il vento, che spirava fino a pochi istanti prima, aveva smesso di muoversi. E con esso tutto il resto di Parigi: il suo sguardo si soffermò su una coppia di passanti, forse due amanti, che sembravano stare ridendo e scherzando. Ma erano totalmente bloccati: non erano in grado di muoversi e non producevano alcun rumore. Tutto era sospeso.
Solo loro due sembravano esserne immuni.
Uriel parlò e Marcus rispose semplicemente: "Stiamo attenti: forse è per questo che siamo stati mandati qui."

Il Destino era davvero beffardo: prima faceva credere che non ci fosse nulla di innaturale o di anomalo, poi, al pari dei cacciatori più spietati, fece scattare l'ennesimo trucco ideato per il proprio divertimento da far pagare sulla pelle di persone che non potevano difendersi. Se ancora non lo odiava, avrebbe cominciato a detestarlo in quel momento.
Ma Marcus non era più una persona comune e quindi per lui sarebbe stato più difficile sopraffarlo... o forse era proprio per quel motivo che la stessa maligna entità aveva deciso di far soffrire così tante persone. Non aveva le prove, ma ormai conosceva il Destino e, benché molti potessero pensare a lui come ad un malato di manie di persecuzione, in pochi conoscendo alla sua storia avrebbero potuto non concepire la questione al suo stesso modo.

Non passarono che pochi istanti, ma all'improvviso, dopo l'arresto del tempo, tutte le persone prima viventi vennero avvolte e rinchiuse in bare nere apparentemente molto solide... o almeno, le bare erano comparse al posto delle persone che si trovavano a portata d'occhio.
E ciò che avvenne subito dopo si rivelò ancor più inquietante: figure completamente ammantate di nero cominciarono ad uscire da tutte le parti, anche da dove non sarebbe stato logicamente lecito attendersi che fossero.
Non sapevano nulla e probabilmente non lo avrebbero saputo in maniera pacifica, ma l'Armatura non perse tempo e, nonostante il fatto che non fosse stata richiamata e il cosmo del suo Cavaliere fosse ancora completamente spento, andò a disporsi sul corpo di Marcus.
"Non avresti dovuto, amica mia" mormorò "ma apprezzo il pensiero."
Quindi, mentre lei ricambiava trasmettendogli una sensazione che sarebbe parsa analoga a quella di un sorriso d'intesa, l'inviato del Grande Tempio riattivò il suo cosmo, portandolo ad un livello analogo a quello di guardia, ossia sufficinete per una reazione veloce, ma non al pieno delle forze.
Ormai, anche se avesse voluto mantenersi celato, l'impulso dell'Armatura lo aveva già rivelato per quello che era... e poi probabilmente se ne sarebbero accorti tutti.
"Uriel, non so se vuoi richiamare la tua Armatura" gli disse con un tono più udibile, anche se non ancora forte come il suo tono di voce normale. "Ma non fare mosse che facciano pensare ad un attacco: lasciamo a loro la prima mossa e cerchiamo di capire chi sono e perché sono qui... ho idea che la lotta non sarebbe semplice e quindi sarebbe meglio cercare di capirci qualcosa."
Ovviamente però, non avrebbe impedito al cavaliere di Asgard di scatenarsi e lo avrebbe comunque spalleggiato nei limiti del possibile.