[Quest] La tela di Aracne

Colonna sonora: Boomtown Rats - I don't like mondays

Frey dormiva.

Si dibatteva in un lago di sogni agitati e di immagini frammentarie, tormentato da un senso di oppressione al petto, come se qualcosa lo soffocasse. Lottò per destarsi, finché, con un sussulto, aprì gli occhi.

Giaceva sul letto della sua piccola stanza, nel retro della Casa Del Ragno. Sul suo torace, pacioso e ronfante, stava acciambellato il suo gatto bianco e nero.

"...Ma va' al diavolo, vai", mormorò Frey, alzandosi di colpo, e scaraventando così il micio in fondo al letto. *Meow*, replicò quello.

Dalla finestrella filtrava la luce incerta della sera.

°Già ora di cena. In questo periodo non faccio altro che appisolarmi...°

Andò in cucina controvoglia. Moriva di fame, anche solo il tempo di cuocere le salsicce e le patate gli pesava, ma non c'era molta alternativa. Cucinando, si macchiò anche di sugo la canottiera.

°...

...Dannazione, era l'ultima pulita.

Pazienza, ci penserò domani.°

Non molto dopo, stava portando in tavola un piatto di salsicce unte e di patate troppo cotte, condite con una salsa a base di panna acida che stava rasentando pericolosamente il termine di scadenza. Stappò una bottiglia... D'acqua, perché aveva terminato la scorta di bevande, e si mise a mangiare di gusto.

Sul davanzale, un ragno enorme lo fissava.

°...°

Non era una vista insolita. Il dedalo di gallerie sotto la Casa era piena di grossi ragni, e a volte qualcuno di essi si smarriva e si ritrovava all'aperto. Si solito, ci pensava il suo gatto Sky a "mostrargli" la via del ritorno, inseguendolo per tutta la casa. Ma in quel momento, Sky era ancora in camera, offeso.

Così, a Frey non restò che terminare di mangiare e raccogliere le stoviglie, per...

°Hmm?°

Sul tavolo, sembrava esserci una sorta di accumulo setoso che Frey non aveva notato, prima. Come una ragnatela iniziata e terminata male. Nulla di insolito. Il cavaliere d'argento, ancora col piatto in mano, si accostò alla tela. Sembrava formare delle piccole lettere contorte.

°Hmm... Ar... Ara... °

"Segui il ragno". Ecco, questo era piuttosto insolito. Frey alzò gli occhi verso la finestra. Il grosso ragno lo fissava.

°Che DIAVOLO...°

D'impulso, Frey si lanciò all'inseguimento dello strano ragno, lasciando i piatti da lavare. Si precipitò sulla stradina antistante la Casa, ma la bestia era già scomparsa, lesta come il fulmine, lasciando dietro di sé un sottile filo bavoso. Il cavaliere d'argento lo seguì, e si trovò di fronte a uno strapiombo sul fianco del Monte Sacro.

°...°

Roger. La situazione era insolita, e non lasciava presagire nulla di buono. Ma qualunque intenzione avesse quello strano ragno - aveva già mostrato di essere in grado di rintracciare l'abitazione del Saint. Fino a che non avesse scoperto il significato di quell'incontro, Frey non avrebbe potuto riposare tranquillo.

Con cautela, affrontò la discesa della parete rocciosa a forza di braccia. Non era impossibile per una persona allenata - ma la roccia era porosa, e piuttosto friabile in alcuni punti. Quando uno spuntone crollò sotto il suo piede destro, Frey perse parzialmente la presa, e si trovò a penzolare da più di cento metri d'altezza, appeso per quattro dita.

°...Calma.°

S'appiattì alla parete, e riuscì ad individuare col tatto un altro appiglio. Il resto della discesa fu ancora più cauto - e più lento. Ma alla fine, si trovò ad atterrare sul fondo.

Quando Frey udì il curioso suono stridente, sembrava non avere alcuna fretta di proseguire la ricerca. Fece un gesto con la mano, come a chiedere di attendere (al ragno?!), mentre misurava ad occhio lo spazio intorno a sé. Poi, richiamò il cosmo, intessendo una fitta ragnatela di raggi violetti, a un'altezza di un paio di metri circa da terra, che interessava buona parte del terreno ai piedi della scarpata.

La valutò con calma, poi si mise in ginocchio sotto di essa, e fra i filamenti violetti ne scagliò uno in alto, verso il ciglio della parete rocciosa. Il filo raggiunse un punto circa ai tre quarti del monte, e vi si agganciò.

Finalmente soddisfatto, Frey s'insinuò fra i fili purpurei, riprendendo la scalata verso l'alto, alquanto più sereno. Si prese tutto il tempo necessario a trovare appigli solidi, fino a quando, dopo diversi minuti di arrampicata, mise piede in un anfratto buio.

°Hmmm.°

S'inginocchiò, come per allacciarsi una scarpa. Quando si rialzò, un filo sottile, praticamente impercetttibile, si dipanava da lui all'ingresso della caverna. Prudenza innanzitutto.

Poi, i sensi all'erta, mosse il primo passo nel buio.

°Non così in fretta!°

Frey non aveva quasi fatto in tempo ad entrare nella caverna, che lo strano, grosso ragno aveva fatto dietrofront e si era avviato nel buio pesto. L'oscurità ed il silenzio irreale colpirono il cavaliere d'argento insieme all'improvvisa consapevolezza di essere privo dell'armatura.

Non conosceva ancora la ragione che l'aveva portato lì, ma sicuramente doveva essere prudente.

Rapidamente, mirò all'addome peloso della bestiola che s'inoltrava nelle tenebre, bersagliandolo con un sottile, leggerissimo filo, praticamente impalpabile. Tanto per non dover procedere di fretta in un ambiente che gli era tanto familiare nei tratti generali, quanto sconosciuto nei particolari.

Assicuratosi che il suo cicerone potesse essere raggiunto, Frey lanciò il suo White Sight all'intorno. Mai inoltrarsi in un budello senza sapere cosa ci si aspetta...

La situazione non era confortante. Lo spazio era ristretto, e l'andamento della caverna labirintico. Nonostante il filo che aveva lasciato all'ingresso, e quello che lo guidava nel buio, non si sentiva ancora abbastanza sicuro... E in effetti fu sul punto di mollare tutto e ritornare alla sua Casa, per equipaggiarsi meglio. Ma ormai era entrato nella tana del Bianconiglio, e non poteva fare a meno di chiedersi cosa ci fosse al di là.

Quindi, un piede davanti all'altro, si inoltrò nell'anfratto.

Sinistra...

Giunto alla prima biforcazione, tirò una violenta gomitata a una stalattite alla sua destra, staccandola dal soffitto. Poi, con un calcio, frantumò una stalagmite proprio accanto.

...Destra.

Anche alla seconda svolta, spaccò un sistema di concrezioni alla sinistra del passaggio.

Lavorava meticolosamente, senza furia o rbbia distruttrice. In realtà, si stava cautelando: ad ogni svolta, spezzava le stalattiti o le stalagmiti dalla parte opposta a quella in cui si dirigeva. In modo da potere, se necessario, ricostruire il passaggio sulla base delle concrezioni spezzate che si lasciava dietro, come Pollicino.

La sua tela sottile gli mostrava una mappa di cunicoli angusti. Con un sapore metallico in bocca, proseguì l'esplorazione.

Colonna sonora: Kenji Kawai - Floating Museum

I passi di Frey echeggiavano sinistramente, mentre procedeva nel labirinto buio. Un dedalo di cunicoli e passaggi contorti, scavato nella pietra nuda del monte. Era inquietante, soprattutto per la sensazione pesante di ignoranza che gl'ispirava - avere un altro intero labiritno, così vicino a sé, e non sospettarlo neanche, non conoscerne né l'esistenza, né gli abitanti.

Gli abitanti...

Se non fosse stato per il curioso messaggio sul proprio desco, avrebeb potuto attaccarsi all'ipotesi rassicurante di una coincidenza, un ragno solitario scambiato per messaggero, ed inseguito sino alle innocue, deserte viscere della sua tana prediletta. Ma l'accaduto puzzava di premeditazione, di intenzionalità. Una scritta di senso compiuto non si compone per caso. Scherzo o calappio, qualcuno voleva che lui si trovasse lì, ora.

Qiundi, procedeva, accarezzando le concrezioni calcaree che lo circondavano, quasi volesse saggiarne la resistenza, e procedendo nel paziente lavoro di abbattimento controllato, pensando a ciò che si lasciava dietro ed immaginando ciò che si sarebbe trovato davanti.

Poi, il contatto si spezzò di colpo.

°Se ne è accorto. Dannazione.°

Avanzò per qualche metro ancora, oltre una curva dello stretto budello, e ai limiti dlela propria percezione distinse una luce fioca, argentea, disposta in lame verticali.

°Sono arrivato... Al paese delle Meraviglie.°

Il senso di claustrofobia svanì con l'allargarsi del passaggio, dispiegando davanti a Frey uno spazio grande abbastanza da farci entrare una casa. La luce lunare gli permetteva di vedere di nuovo, ma improvvisamente Frey non ebbe alcuna fretta di accertarsi cosa ci fosse al di là. Pure, ormai era giunto...

Con un senso di trepidazione, mosse un passo nella cattedrale sotterranea.

Frey deglutì a vuoto un paio di volte. Aveva formulato diverse ipotesi su chi o cosa lo attendesse oltre l'ultima svolta.

Nessuna di queste si avvicinava neanche lontanamente alla realtà.

°Potrei accettare le sue dimensioni. Potrei accettare la sua esistenza. Ma sono le sue aprole che mi sconvolgono. Questa... Creatura... E' in grado di pensare?°

Mentre una stria di sudore gli si congelava lungo la spina dorsale, Frey fece appello a tutta la sua buona educazione dei tempi di Leeds. Cercando di soffocare l'impulso irresistibile di imboccare l'uscita e precipitarsene fuori a gambe levate, unì le gambe, e si produsse in un rigido inchino.

"Devo... Uhm... Devo..."

Lo smarrimento durò un istante.

"...Devo chieder venia per il ritardo. La strada era difficoltosa.

Il mio nome è Damian Frey. Per servirvi, o per essere servito."

Non si era mai presentato, dal momento del suo primo duello. Ci voleva un aracnide gigante, per fargli rammentare le buone maniere. Ma non poteva comportarsi diversamente: nonostante la diserzione, la Grecia e la cavalleria, restava inglese, e per un inglese, mostrare sorpresa è una forma di volgarità.

Una goccia di sudore rivolò lungo la tempia di Frey, che al momento non riusciva a far altro se non squadrare il mostro davanti a lui e conservare la propria sanità mentale. Sull'ipogeo calò un silenzio denso e pesante.

°E' completamente pazzo... Pazza.°

Era una situaizone talmente surreale che il cavaliere d'Argento, per una volta, faticava a decidere una linea di condotta. Alla fine, si risolse a replicare, per prendere tempo.

"Anni... così tanti anni. Deve... Deve essere stato terribile."

Intanto, rimuginava furiosamente. Partendo dal presupposto che il discorso fosse autentico... C'era una creatura gigantesca e dall'aspetto mostruoso che chiedeva di essere portata alla presenza della dèa Athena in persona. E indossando un'armatura da combattimento. A quale scopo? Chiedere perdono all'entità che l'aveva condannata a millenni di dolore e sofferenza.

.....

...Non suonava molto credibile.

"E' stata una punizione molto crudele. Ma io sono un Cavaliere, ed è mio dovere... Raddrizzare i torti e portare la giustizia. Anche se, non so se ci sia nulla che possa... Risarcirvi del tempo passato."

Beh, questo era abbastanza vero.

"Pure, farò quello che posso. Ma devo avvertirvi sin d'ora che non è in mio potere garantire udienze con la dèa... "

La dèa! E chi l'aveva mai vista???

"...né sono in grado di conferire l'armatura ad altri. Vedete, è stata lei a scegliermi... Ed è lei che decide del proprio destino."

In effetti, la prima volta che l'aveva indossata, l'armatura aveva tentato di ucciderlo. Storia vecchia, comunque.

"Quello che posso fare..."

Ecco, il momento. Frey si sentì seccare le fauci mentre parlava.

"...E' portare la vostra triste storia all'attenzione del Gran Sacerdote. Intercederò io stesso affinché sia fatto tutto il possibile perche sia fatta giustizia, e perché sia fatta al più presto."

Sentiva anche un lieve tremore alla mano destra. In fondo, era impegnato in una conversazione con una creatura folle abitante nelle viscere della terra.

Era il minimo, essere un po' nervosi.

"Dunque... Quando tutto sarà risolto, vi comunicherò l'esito. Posso contare di ritrovarvi in questo stesso luogo?", concluse.