La vecchia arena, Luogo di addestramento di Marcus della Fornace.

Di male in peggio: a quanto pareva la controffensiva di Marcus non solo non gli aveva rischiarato la mente con un improvviso dolore, ma anzi lo spronò ulteriormente a cercare di compiere la sua inutile e immotivata vendetta. Simone, nonostante le contorsioni dovute alle ustioni di primo grado, decise di espandere al massimo il proprio cosmo non ancora perfezionato e di scagliare tramite esso i propri corvi contro il Maestro, minacciandolo in maniera incoerente e passando dal "lei" al "tu" senza alcun ordine logico.
Il Cavaliere riuscì a capire per eseperienza cosa stesse succedendo: il cosmo dell'allievo non ufficiale non solo stava influenzando i corvi, impartendo loro il comando, ma li stava anche rinforzando e dando loro più forza di quanta ne avrebbero mai avuto in vota loro. Una tecnica molto pericolosa e rischiosa non solo per la sua salute, ma anche per quella delle sue bestie!
"Fermati, stupido!" gli urlò addosso Marcus, ma le sue parole giunsero troppo tardi: i corvi gli si avventarono addosso come indemoniati e cominciarono a lasciargli cadere addosso le loro piume. Contrastarli non avrebbe fatto altro che accrescere gli sforzi di Simone e avrebbe comportato un rischio mortale per quelle bestiacce, che, per quanto antipatiche al Cavaliere, avrebbero destabilizzato ancora di più chi aspirava all'Armatura del Corvo.
Quindi fece svanire il suo scudo di fuoco, chiuse gli occhi e, dopo aver preso una gran boccata d'aria mentre era ancora in tempo, lasciò che il suo corpo venisse velocemente ricoperto dalle piume. La sensazione di cupa oppressione oscura era notevole e dannatamente fastidiosa, ma doveva sopportarla almeno fino a quando i corvi, una volta ultimata la loro opera, non si fossero allontanati. Tuttavia non li poteva udire per colpa delle loro dannate piume e il fiato che stva trattenendo non era eterno. Presto o tardi, ed era presumibile pensare alla prima ipotesi, l'aria sarebbe finita e allora sarebbero cominciati i guai.
Marcus quindi lasciò passare cinque battiti di cuore, poi decise di sfondare l'oppressione causata da Simone mediante il proprio cosmo. Tramite la propria abilità nella manipolazione dell'elemento del Fuoco, Marcus iniziò a ricoprire il proprio corpo di una patina bruciante, che prese istantaneamente fuoco e mandò quindi in fumo tutte le piume. Mentre la patina si disperdeva, Marcus prese un'altra boccata d'aria fresca, seguita da altre boccate affannate prima di riaprire gli occhi verso il cielo ancora grigio e mesto. I corvi, almeno, erano rimasti vivi.
*Almeno una buona notizia...* si disse prima di rivolgere uno sguardo di fuoco al giovinetto che era ancora a terra.
"Questa volta ti è andata bene, idiota: una pressione del genere non solo ha messo a rischio te, ma anche i tuoi corvi! Se io mi fossi ribellato, la tua scarsa pratica li avrebbe uccisi, come ha ucciso gli altri due pennuti che non hai saputo tenere a debita distanza, nonostante avessi mirato appositamente basso per non arrostirteli!"
Un altro respiro leggermente affannato precedette un respiro profondo per calmarsi, quindi aggiunse: "Ora alzati, Simone. Voglio mostrarti una cosa che la tua irruenza e il tuo stupido e ingiusto biasimo non ti hanno lasciato vedere"
Quindi si portò vicino ai corvi caduti morti. Li guardò, li soppeso con lo sguardo e constatò ciò che voleva controllare. Era possibile, o almeno così gli sembrava.
"Il cosmo dei seguaci di Atena non serve solo ad offendere, ma anche a curare. E' persino possibile a determinate condizioni invertire gli effetti della morte. Per gli esseri umani è necessario un grandissimo cosmo, pari a quello di una divinità e il prezzo sarebbe comunque altissimo... ma per creature piccole come questi corvi, persino tu puoi riparare al male commesso! Ora vieni qui, inginocchiati davanti a loro ed infondi in questi corvi una nuova vita: dà loro la tua forza e lascia che il tuo desiderio di riaverli li riporti indietro."
Tuttavia se avesse dbitato, avrebbe ottenuto solo frustranti fallimenti... ma era qualcosa che in fondo non andava specificato.

Come il suo più famoso predecessore, anche l'attuale candidato all'Armatura d'Argento del Corvo mostrava segni di squilibrio mentale: prima si dimostrava baldanzoso, poi si ritraeva nell'insicurezza e nella paura, per poi tornare alla carica, arrabbiarsi e perdere il controllo fino ad usare tecniche ad alto dispendio energetico con la sciocca e irrazionale convinzione di sopraffare un Cavaliere potente ed esperto, seppur ferito, con un dominio ancora imperfetto del proprio cosmo. A ulteriore riprova di della sua instabilità di mente, Simone asserì frustrato di non potersi perdonare per aver fallito nell'ucciderlo...
Le sue braccia sarebbero letteralmente cascate a terra se non fossero state naturalmente attaccate alle spalle e anche Simone l'avrebbe visto, pur essendo Marcus avvolto nel suo mantello rosso fiammante ora rovinato dalle penne e dall'esercizio pirotecnico da poco eseguito.
"L'unica cosa in cui hai fallito è nel non avere la pazienza di ascoltarmi" disse caustico mentre Simone si avvicinava, abbastanza scocciato di avere a che fare, specie nelle sue condizioni attuali, con un elemento così instabile.
Quindi il ragazzo, ignorandolo come sempre, si inginocchiò davanti ai suoi corvi e pianse, mormorando una qualche preghiera ad Atena...
*Se aspettasse Atena, faremmo notte...* si ritrovò a pensare Marcus. E lui non aveva affatto intenzione di arrivare fino a quell'ora!
Con tono fermo e severo, Marcus disse: "Atena non ti ascolterà per la resurrezione di due corvi. E come ti ho già detto, sordo corvide che non sei altro, devi essere tu a realizzare il miracolo. Con il tuo cosmo, da solo, da te e per te!"
Quindi, per dargli una dimostrazione, stese la mano sinistra verso il corvo e, con palese disgusto, rianimò il cadavere più abbrustolito, avvolgendolo con un'aura di cosmo curativo. In breve, la scintillante aura ricostituì il corpo, guarì le bruciature e fece ricrescere il piumaggio del volatile perma di fargli riaprire gli occhi e farlo gracchiare sorpreso. Dall'aura trasparve la chiara intenzione di riparare a quella situazione, per quanto essa fosse pesante e penosa per il Cavaliere della Fornace.
Dopo aver emesso uno sbuffo, il Maestro disse: "Ora che hai visto come si fa, attua tu questo miracolo. Non scongiurare nessuno e agisci! E prima che tu me lo chieda, non aiuterò anche l'altro corvo: dovrai farlo tu."
Marcus si allontanò semplicemente da Simone e dalle sue bestiacce. I corvi non poteva sopportarli, non a lungo... lo mettevano a disagio e a buona ragione.

Finalmente avvenne ciò che doveva avvenire: dopo l'inquietante disagio che i corvi superstiti stavano cercando di trasmettergli con i loro sguardi fissi, il frustrato allievo riuscì a distendere il proprio cosmo con effetti curativi e finalmente, pur con varie incompletezze nella sua opera, anche l'ultimo dei suoi corvi venne rianimato e, anche se non era in condizione di combattere, era quantomeno vivo.
L'allievo poi lo ringraziò per aver creduto in lui, tramutando le lacrime da dolorose a gioiose. In realtà Marcus non credeva in Simone e nei suoi corvi e stava solo compiendo il suo dovere. Ma che lo credesse pure: ciò avrebbe anzi agevolato il resto dell'addestramento.
Quindi Marcus disse: "Ora ascoltami bene, Simone, perché stavolta non mi ripeterò. Tu hai acquisito dei poteri, ma ancora non sai come impiegarle qualora tu ne abbia bisogno per difendere te stesso... e i tuoi corvi... o debba adempiere ai compiti che il Grande Tempio potrebbe affidarti."
Le ore seguenti vennero impiegate in accurati discorsi di tattica e sui modi per impiegare ciò Simone che aveva appena appreso e sviluppato grazie agli insegnamenti del Cavaliere della Fornace.
Dopo tutto quel tempo, che aveva anche lo scopo di lasciare che Simone si riprendesse dallo sforzo fisico, Marcus disse: "Molto bene, ragazzo. Ora che ti ho istruito a dovere, affronterai un altro mio allievo, che è già diventato Cavaliere."
Quindi il previdente Maestro aspettò l'apparizione di Inpus del Cigno.

Non passarono neanche 5 minuti da quando aveva implicitamente annunciato la sua prossima venuta, che lo stesso Cavaliere del Cigno venne nel luogo da lui indicato.
"Hai sempre un tempismo perfetto, Inpus" disse sorridendo all'ormai ex allievo in risposta alla sua domanda retorica.
Quindi il nuovo Cavaliere di Bronzo si presentò sommariamente al suo avversario in maniera anche un pò repsuntuosa, come a voler spronare chi ancora non era Cavaliere, ignorando il fatto che, in caso di successo, Simone gli sarebbe stato addirittura gerarchicamente superiore. Anche se il valore di un Cavaliere non si misurava dal materiale della sua Armatura, un certo rispetto formale per la gerarchia costituita doveva sempre essere dovuto, salvo cariche particolari come quelle di Seiya, capaci di portare al pari, se non addirittura al di sopra dei Cavalieri d'Oro!
Il caso specifico di Marcus era il fatto che la carica di Maestro lo rendeva solo di fatto equivalente ai Cavalieri d'Argento a livello gerarchico... anche se quanto a livello di forza, il Cavaliere della fornace poteva forse competere con alcuni dei Custodi delle 12 Case.
Quindi Marcus si fece indietro e disse: "Bene, ora Simone dovrai farmi vedere cosa hai imparato contro chi ha già superato l'addestramento sotto di me e si è guadagnato il diritto alla propria Armatura. Ora combattete lealmente, io vi osserverò da qui. Mi raccomando, però: andateci piano. Non voglio morti o feriti gravi, intesi?"

Mentre lo scontro infuriava, sempre più a favore di Inpus del Cigno, il Cavaliere di Bronzo ricevette una visita alquanto inaspettata: un nuovo anonimo giovane si avvicinò senza essere quasi notato e si rivolse proprio a lui, che non stava combattendo, e gli chiese dove potesse trovare il Cavaliere della Fornace. Stava quasi per inarcare un sopracciglio per quella che rischiava di essere la terza visita inaspettata nell'arco di poche ore, quando il ragazzo mostrò una pergamena destinata a lui.
La figura ammantata rispose con tono studiatamente neutro: "Sono io, Marcus della Fornace."
Quindi prese la pergamena, la aprì e la lesse, pur tenendo un occhio alla battaglia che infuriava poco davanti a loro: a quanto pareva il Grande Tempio aveva deciso di ratificargli un altro contemporaneo addestramento e il nuovo ragazzo, portatore della pergamena, era candidato per le vestigia cui un tempo aspirò lo scomparso Krad... quasi non credeva che qualcun altro avrebbe osato aspirare a quella stessa Armatura! Ma alla fine era arrivato e non era il suo ex allievo a venire a reclamare le Catene e l'Armatura di Andromeda.
"Dunque Shun, sei il nuovo aspirante Cavaliere di Andormeda?" cheise retoricamente. Senza aspettare risposta, Marcus soggiunse: "In questa pergamena mi è stato chiesto di addestrarti ed è quello che farò... ma prima di cominciare dimmi: se non avessi ricevuto quest'ordine, perché dovrei addestrare uno come te ad un'Armatura cui già tanti hanno ambito senza conquistare nient'altro che un pugno di mosche?"
In base alle sue reazioni, Marcus avrebbe stabilito come comportarsi con il nuovo arrivato, specie se era chi la pergamena diceva che fosse. Nel frattempo confidava nel giudizio di Inpus: Simone del Corvo si stava facendo massacrare lentamente, ma inesorabilmente e quindi spettava al Cigno stabilire quando e come fermarsi senza essere letale.