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Fu a dir poco imbarazzante osservare come era riuscito con un'infima mossa ad evitare le sue sfere e a rendere nullo il suo attacco. Era pronta comunque a continuare in qualunque maniera, anche a mani nude se le fosse stato permesso, quando invece il maestro disse a lei e a Kael'yas che li riteneva pronti per guadagnarsi l'armatura che desideravano. Per la felicità di quella conquista il suo istinto combattivo ebbe un arresto.
Sentì quindi le sue membra piene di fatica. Una fatica che aveva ignorato per rabbia, orgoglio e foga ma che ora si faceva sentire in modo fastidioso. Appoggiò un ginocchio al suolo, per lasciare riposare un attimo i muscoli. La cosa migliore da fare sarebbe stato probabilmente stendersi ma non era il caso né il momento.
Improvvisamente avvertì dei suoni provenire dall'interno dell'Arena e, posati gli occhi sul motivo di tanto rumore, si accorse che si trattava di un ragazzino seguito da una donna. Lei era davvero una donna stupenda. Chissà chi era.
La risposta le giunse sentendola parlare. Avrebbe tentato uno di loro due. Per fare ciò doveva essere una Cavaliere. E per di più, meraviglia delle meraviglie, una Cavaliere donna senza maschera! Ma allora era possibile non indossarla! Quindi perché non avevano tutte le donne Saint quella fortuna?
Si alzò in piedi e rispose con un "ciao" gentile la ragazza. Ora che la guardava, capiva che era più giovane di lei. I 20 non doveva ancora averli compiuti. E nonostante ciò le era chiaramente superiore.
Si voltò verso Marcus quando lui le si rivolse per presentarli Violet. E comprese di averci azzeccato in pieno nelle sue supposizioni. Era pure lei, quindi, un Cavaliere d'Argento. Avevano parecchio in comune. E sentì anche una certa affinità con il suo maestro nell'udire che pure lui non condivideva la politica della maschera per le donne. Un altro punto in suo favore, dopo quello del suo essere fabbro.
Lo guardò allontanarsi, capendo che si aspettava che lo scontro iniziasse subito. Lei era stanca e la sua avversaria, oltre a essere probabilmente fresca come una rosa, era chiaramente più forte. Lui non si aspettava neanche lontanamente che Elene potesse vincere. Il che era semplicemente frustrante per una come lei. Dovette però ammettere che la prospettiva di affrontarla l'allettava. Da quella ragazza avrebbe potuto e dovuto apprendere molto.
« Appena mi si libera la catena, sono pronta » fece quindi presente a Violet, allungano una mano in segno di saluto.

L'aveva presa in giro di nuovo! Con la scusa che era lui stesso a decidere come lei avrebbe dovuto attaccare poteva senza problemi ideare contrattacchi e strategie che, in un normale scontro, non avrebbe potuto probabilmente immaginare. O almeno era quello che si augurava Elene.
Ora Elene si trovava con un lato della catena intrappolata e incastrata da quella di Kael'thas. In effetti il suggerimento del maestro era più che corretto ma le diede terribilmente fastidio che non le avesse permesso di pensarci da sola. Una volta che avesse avuto l'armatura di Cerbero (perché doveva guadagnarla a ogni costo) avrebbe cercato di personalizzare ogni suo attacco. Ne andava del suo orgoglio. E ne andava pure del rapporto che avrebbe avuto con l'armatura stessa.
Di malavoglia dovette concentrarsi per fare esattamente quello che le era stato chiesto.
Concentrò il cosmo e ancora una volta lo trasferì nella catena. Questa ebbe un minimo sussulto e dal nulla apparve una nuova catena.

Questa volta Marcus rispose con un attacco decisamente fisico, non limitandosi solo a schivare. Il che diede un po' di soddisfazione ad Elene, lieta di essere riuscito a smuoverlo almeno un poco.
Quando lui le fece presente che era caduta in trappola, digrignò i denti più per il fastidio del momento rovinato che per altro. Cavolo, non poteva rispondere all'attacco e basta? Doveva anche farle intendere che non era stata abbastanza furba? Di certo poi il suggerimento che le diede non la fece saltare di gioia. Per sua natura preferiva attaccare piuttosto che difendersi quindi sarebbe giunta anche da sola a quella soluzione.
« Lo so... » sibilò a denti stretti, preparandosi quindi a contrattaccare. Le palle di fuoco procedevano verso di lei in linea retta, parallela al suolo. Secondo quella stessa linea c'era il suo nemico. Perciò doveva creare un attacco che fosse in grado di difenderla dalle palle di fuoco e, allo stesso tempo, di attentare all'incolumità di Marcus. Le sarebbe servito creare qualcosa di simile alla Sensazione della Tempesta ma che fosse totalmente reale. Si concentrò, quindi, lasciandosi pervadere ancora una volta dal cosmo. Si rimise in posizione, stazionandosi per bene con le gambe e portando un pugno indietro, tenendo in mano l'estremità di una palla chiodata.
« Prendi! » sibilò nuovamente mentre sferrava un pugno molto forte in direzione delle palle chiodate.

Le sue palle chiodate illusorie sembrarono piantarsi per terra, dopo aver attraversato Marcus. Quella originale invece giaceva immobile davanti al maestro. Era bastata una palla di fuoco esplosiva per placare il suo attacco. Era davvero umiliante tutto ciò.
Stizzita richiamò la Catena con un colpo secco del braccio. Non riusciva a credere che nulla di quello che avrebbe potuto fare l'avrebbe lasciato indifferente. Non poteva una testarda come lei accettare la sua debolezza. Sentiva che, se mai le avesse chiesto di combattere contro Kael'thas, avrebbe sfogato tutta la sua frustrazione a mani nude, dimenticandosi della sua Catena. Perché era inutile avere tra le mani un arma che non si sapeva usare a dovere.
" Allora allenati, mocciosa. "
" Taci, cane. "
Fortemente decisa a dare il meglio di sé, prese a roteare davanti a sé la catena con violenti e rapidi movimenti dell'avambraccio. Con sguardo concentrato fissò il suo obbiettivo, come per imprimere bene nella "mente" della sua arma la direzione da prendere. E questa volta non ammetteva di perdere, doveva almeno metterlo in difficoltà. Dopo pochi attimi di giri a vuoto, 10 sfere presero ad apparire, generate dalla rotazione. Questa volta ci mise più forza nel lanciare l'attacco perché sapeva che le sfere sarebbero state reali. Questa volta non avrebbe dovuto schivare una sola palla ma 11.

Digrignò i denti quando vide Marcus schivare il suo attacco semplicemente abbassandosi. Doveva aumentare anche la velocità del colpo, non solo la potenza. Almeno la sua catena non si intrecciò con quella di Andromeda. Sarebbe stato esilarante doverle snodare, in quella circostanza.
Ora comunque le direttive erano altre. Con uno strattone tirò fuori la palla chiodata dal muro e la attirò a sé, stando bene attenta a tentare di colpire alle spalle Marcus. Sapeva che avrebbe schivato l'attacco ma il suo istinto bellicoso e violento la spinsero ad agire così. Era una specie di sfogo.
Quando la catena tornò al suo posto, Elene prese a pensare al da farsi. Una tecnica finta... Insomma, un'illusione? Era la Catena di Cerbero in grado di creare illusioni?
Come per concentrarsi meglio e non mostrare al maestro che non sapeva che pesci pigliare, prese a far roteare sia a destra che a sinistra una palla chiodata.
Prese a ragionare su come il suo precedente attacco era fallito. Marcus era veloce e non aveva avuto difficoltà nello schivare un singolo attacco da parte sua. Ma se gliene fosse arrivato uno multiplo? Se avesse nascosto il suo vero attacco confondendolo in mezzo ad altri 10 o 20?
Arrestò la sfera chiodata, prendendo la catena vicino al punto di fusione tra quella e la palla. Posizionò le gambe una davanti all'altra, per darsi maggior spinta ed avere maggior equilibrio. Si concentrò e venne avvolta dall'ormai familiare aura verde scuro, che inglobò anche la Catena. Tirò indietro il braccio destro, come a voler lanciare un pugno a vuoto, e lo scagliò poi verso Marcus.

Non si faceva problemi a esprimere ciò che sentiva perciò lasciò libero il sorriso di soddisfazione per essere stata migliore del suo compagno. Insomma, non era difficile comprendere che lei fosse una tipa competitiva all'ennesima potenza, no?
Forse fu proprio per quella distrazione dovuta all'autocompiacimento che non si accorse dell'indietreggiare del suo maestro. Quando tornò a guardarlo lo trovò due metri circa più indietro.
Ascoltò attentamente le istruzioni impartite. Le si chiedeva un qualcosa di facile. Troppo, forse. Insomma, che ci voleva a lanciargli la palla addosso? Ma forse non era difficile l'esecuzione, quanto invece lo era provocare un risultato "devastante".
Decisa a farcela, prese a far roteare sopra la propria testa la catena. Il rumore provocato dalla sfera in movimento diventava sempre più forte e fastidioso.
Marcus le aveva chiesto una "sferzata davvero terribile". Che andasse usato il cosmo? Beh, non sarebbe stato un problema, poiché ormai aveva capito come fare. Ora quello che doveva evitare era più che altro la lussazione della spalla. Il braccio si stava stancando di far girare la sfera, era il momento di agire. Concentrandosi immise nelle catene il cosmo di Cerbero. Il tutto avvenne in un secondo, segno che ormai stava imparando a farlo più spontaneamente. Quando si sentì pronta lanciò la sfera in direzione del maestro.

Non faceva a tempo a congratularsi con se stessa per i risultati che subito arrivava una richiesta a farle dubitare delle capacità appena acquisite. Osservò il suo maestro. Sembrava sereno, come se fosse convinto che entrambi i suoi allievi ce l'avrebbero fatta. Certo, le Catene di Andromeda erano più facili da usare senza ferire. Le sue, invece, con quelle palle chiodate, ferivano senza il minimo sforzo.
Come convincere la catena a non ferire Marcus? Prima, per ottenerne il controllo, aveva rischiato di ferirsi da sola. Ma in quel caso ne andava della sua incolumità. Cerbero avrebbe reagito allo stesso modo ora che si trattava di qualcun altro?
Bah, era inutile pensare a Cerbero come qualcosa di diverso da sé. Il Cerbero di cui sentiva la voce era una rappresentazione mentale che la stessa Elene aveva creato per aiutarsi nel controllo. Quindi doveva essere in grado, da sola, di muovere le catene, senza dover parlare con un cane pulcioso tricefalo.
« Attenta a come parli »
Un minimo sorriso si aprì sul volto di lei. Nonostante sapesse che non c'era nessuno nella sua testa a parlarle, a quanto pareva ormai avrebbe dovuto convivere, almeno nell'immediato futuro, con quella creazione. Chissà, poteva essere divertente, oltre che da schizofrenici.
« Non dobbiamo fargli male »
« Dipende da te, mocciosa »
« Lo so, ma mi piace avere un cane tricefalo che mi ringhia contro nella mia testa »
Ignorando quello scambio di battute, infuse nell'arma che teneva in mano il suo cosmo. Doveva ottenere un perfetto controllo della catena. Probabilmente qualcuno ben allenato nell'uso di quell'arma sarebbe stato in grado di farle fare quella semplice mossa senza l'utilizzo di alcun cosmo. Ma lei era la prima volta che lo prendeva in mano e non era il caso di piantare uno o più chiodi nel braccio di Marcus.
Prese quindi a far roteare al suo fianco una delle estremità della catena, cercando di prendere la mira. Quando si sentì abbastanza sicura, la lanciò con un gesto fulmineo della spalla e del braccio. La catena rapidamente oltrepassò il braccio destro teso del maestro per poi, con la sua volontà espressa in cosmo, ordinare alla catena di tornare indietro e avvolgere il braccio del maestro. Rimase soddisfatta di sé quando la sua catena fece due giri attorno all'arto del Cavaliere della Fornace per poi penzolare verso il basso.